La sonde MESSENGER fera trois passages au-dessus de Mercure, 200 km d'altitude, en 2008 et 2009 avant d'entrer en orbite autour de Mercure en mars 2011.
Tt dans l'histoire du systme solaire, Mercure aurait t frappe par un plantsimal d'environ 16 de cette masse.
En appliquant la relativit gnrale au mouvement de Mercure, on en arrive la prcession mesure, et il n'y a plus d'anomalies.
De la glace sur Mercure modifierDes observations radar faites en 1991 partir du radiotlescope d'Arecibo et de l'antenne de Goldstones indiquent la prsence de glace d'eau aux ples Nord et Sud de Mercure.
La totalit de l'nergie qui y est produite doit traverser de nombreuses couches successives jusqu' la photosphre, avant de s'chapper dans l'espace sous forme de rayonnement solaire ou de flux de particules.
Des tudes ont montr que la temprature au niveau de ces cratres n'excde pas 102 K.
Environ 250 millions d'annes plus tard, lorsque le coeur atteindra quelque 100 millions de kelvin, le noyau s'effondrera sur lui-mme tandis que les couches superficielles seront jectes dans l'espace et donneront naissance une nbuleuse plantaire.
Cette rotation diffrentielle des latitudes solaires donne au champ magntique solaire une forme de spirale en perptuelle rotation, les lignes de champ se trouvant emmles les unes aux autres au cours du temps.
Surface modifierLa surface de Mercure est couverte de cratres.
En dcembre 2004, Voyager 1 est devenue la premire sonde franchir l'hliopause.
Ainsi, avant d'y envoyer des sondes, on ne connaissait que peu de choses de Mercure.
Elle est extrmement mince cause de la chaleur et de la faible gravit de la plante, tel point que les molcules de gaz de l'atmosphre entrent plus souvent en collision avec la surface de la plante qu'avec d'autres molcules de gaz.
ESA's planet-finding mission Eddington is named after him.
Sa temprature, qui peut atteindre les 5 millions de kelvins, contraste nettement avec la temprature de la photosphre.
La mission permit galement les premires observations d'jections de masse coronale et de trous coronaux, phnomnes dont on sait aujourd'hui qu'ils sont intimement lis au vent solaire.
Les Valles (valles) - voir liste des valles de Mercure.
Ce refroidissement entrana une diminution du rayon de la plante d'environ 2 km, produisant des cassures dans la crote pour former des crtes et des plis.
D'anciennes activits volcaniques modifier Mercure en fausses couleurs.
Transit de Mercure modifierLe transit de Mercure peut se produire en mai ou en novembre lorsque Mercure se situe entre la Terre et le Soleil.
Robinson et Lucey ont alors remarqu que les plaines taient marques de couleurs diffrentes par rapport aux cratres et ont pu en dduire que ces plaines taient de composition diffrente par rapport aux surfaces plus anciennes (caractrises par la prsence de cratres).
Later, Eddington became convinced that the fundamental constants of nature, such as the mass of the proton and the charge of the electron, were a 'natural and complete specification for constructing a Universe' and that their values were not accidental.
De tels lments ne pourraient s'tre forms que sous l'effet de ractions nuclaires endergoniques au cours d'une supernova, ou par transmutation.
Ces escarpements traversent les cratres, les montagnes et les valles et peuvent atteindre une longueur de 500 km.
L'orbite de Mercure modifierMercure a une orbite trs excentrique qui fait varier son rayon de 46 70 millions de kilomtres.
Ici, la priode de volcanisme qui produisit une partie des plaines lisses est place avant l'impact Caloris.
Seule la partie est du bassin a pu tre photographie par la sonde Mariner 10, la partie ouest tant plonge dans l'ombre au moment du survol de Mercure.
Cependant, les plaines lisses recouvrant le bassin Caloris (Suisei, Odin, et Tir Planitia) auraient t formes par des jectas lors de l'impact Caloris.
Malheureusement, l'ge estim du Soleil d'aprs ce mcanisme n'excdait pas 20 millions d'annes, ce qui tait trs infrieur ce que laissait supposer la gologie.
La sonde MESSENGER fera trois passages au-dessus de Mercure, 200 km d'altitude, en 2008 et 2009 avant d'entrer en orbite autour de Mercure en mars 2011.